Золото (лат. Aurum), химический знак Au, драгоценный желтый метал, эластичный и устойчивый против коррозии. В природе встречается почти исключительнов чистом виде. Золото - первый металл, который человек начал использовать в своей жизни около 4 тысяч лет до н.э. С развитием товарно-денежных отношений золото, благодаря своим природным свойствам (большому удельному весу, стойкости к окислению, пластичности), стало всеобщим денежным товаром, сперва в виде слитков, а затем, с 7 века до н.э., в монетах. Наибольшее распространение золотые монеты получили в эпоху античности. В средние века, в виду отсутствия на территории Европы крупных золотых месторождений, монеты из золота почти не чеканились, а основным монетным материалом было серебро. Только начиная с XIV века, в связи с развитием торговли с Ближним Востоком, в Европе вновь начинается чеканка золотых монет. До XIX века, золтые и серебряные монеты обращались наравне друг с другом, хотя и с колебаниями относительного курса. К середине XIX века золото стало главным денежным металлом, а серебро стало применяться для чеканки разменных монет.
Для повышения изноустойчивости монет из золота, в монетный металл начали добавлять медь или серебро. Наиболее известные составы золотых сплавов: дукатное золото (23 карата 8 гранов = 985-ой пробе), кроновое золото (22 карата = 917-ой пробе) и пистольное золото (21 карат 9 гранов = 906-ой пробе). В новое время для изготовления монет в основном используется 900-я проба золота.